プロトコル（Protocol）は、ネットワークや通信において、データの送受信や通信の手順を定めるルールや規約のことを指します。プロトコルは、情報を送信する際のデータの形式や構造、通信の手順、エラー処理などを明確に定義し、異なるシステムやデバイス間での相互運用性を確保するために使用されます。

ネットワークプロトコルは、インターネットやローカルネットワークなどでデータを送受信するための規約です。代表的なプロトコルには、TCP/IP（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）、HTTP（Hypertext Transfer Protocol）、FTP（File Transfer Protocol）、SMTP（Simple Mail Transfer Protocol）、POP3（Post Office Protocol version 3）、IMAP（Internet Message Access Protocol）などがあります。

通信プロトコルは、データ通信を行うための手順や規約を定めるものです。代表的な通信プロトコルには、シリアル通信で使用されるRS-232（Recommended Standard 232）や、無線通信で使用されるBluetoothやWi-Fiの各種規格があります。

プロトコルは異なるシステム間での相互運用性を確保するために重要です。特定のプロトコルに準拠することで、異なるネットワークやデバイス間でデータの送受信や通信が可能になります。プロトコルの適切な実装と遵守は、シームレスな通信やネットワークの安定性、セキュリティの確保に貢献します。