中間CA（認証局）証明書は、階層型の公開鍵基盤（PKI）で使用される証明書の一種です。PKIは、信頼性のある証明書を発行し、デジタル署名によって通信の機密性と信頼性を確保するための仕組みです。

PKIは通常、ルートCA（認証局）と呼ばれる最上位のCAがあります。ルートCAは信頼された第三者であり、信頼された証明書を発行します。しかし、ルートCAは直接証明書を発行することは少なく、代わりに中間CAを使用して証明書の発行を行います。

中間CA証明書は、ルートCAによって署名された証明書であり、中間CAが下位のサーバーやクライアントに対して証明書を発行する権限を持っています。中間CA証明書は、信頼されたルートCAの署名を介して信頼性を確保し、証明書チェーンを構築するために使用されます。

証明書チェーンは、クライアントがサーバーの証明書を検証する際に使用されます。クライアントは、サーバーから受け取った証明書が信頼できるルートCAによって署名され、そのルートCAの中間CA証明書を使用して署名されているかどうかを検証します。証明書チェーンが検証されると、通信の相手が信頼できるサーバーであることが確認されます。

中間CA証明書は、信頼されたルートCAから配布される場合もあります。また、中間CA自体が上位のルートCAから署名される場合もあります。証明書の発行と署名の階層構造により、PKIは信頼性のある証明書管理とセキュアな通信を実現します。